Con thuyền lăn bánh xuống đất. Ảnh: Keiko Niijima.
Vào mùa thu, một “đội quân” sẽ băng qua đường ray xe lửa ở vùng núi Nhật Bản cứ sau 8 năm. Những sinh vật nhỏ bé này chỉ dài khoảng 3 cm, nhưng chúng đã buộc nhiều đoàn tàu phải dừng lại. Do đó, chúng được đặt biệt danh là Parafontaria laminata armigera.
Nghiên cứu mới được công bố trên Hiệp hội Khoa học Mở Hoàng gia ngày 13/1 cho thấy loài này sống theo chu kỳ 8 năm hiếm gặp. Đây là điều rất đặc biệt, bởi trước đó, ve sầu tuần hoàn là sinh vật duy nhất có thời gian chu kỳ dài như vậy.
Nhà nghiên cứu chính, nhà môi trường Keiko Niijima (Keiko Niijima), bắt đầu quan sát máy chạy bộ ở núi Yatsugatake và Yanagisawa vào năm 1972. Cho đến năm 2016, nhóm nghiên cứu đã thực hiện từ 1 đến 5 nghiên cứu về hai địa điểm này mỗi năm. Chúng đào đất ở các độ sâu khác nhau để thu thập thảm.
Thảm trên tàu đẻ trứng trên mặt đất. Sau khi nở, chúng trải qua 7 giai đoạn nữa, dần dần trưởng thành và trồi lên khỏi mặt đất. Thời gian phát triển từ trứng đến khi trưởng thành là 8 năm, và mỗi giai đoạn kéo dài khoảng một năm. Trong quá trình này, chúng ngủ đông vào mùa đông và lột xác vào mùa hè.
Tàu lăn bánh trên mặt đất vào tháng 9 và tháng 10, đôi khi di chuyển trong phạm vi 50 mét. Sau đó, chúng ngủ đông và giao phối vào cuối mùa đông. Vào tháng 8, con cái đẻ 400 đến 1.000 trứng. Vào thời điểm này, toàn bộ con trưởng thành đã chết, và một chu kỳ tám năm mới bắt đầu.
Chu kỳ tám năm của vai trò này không đồng bộ, nhưng thay đổi theo địa điểm. Nhóm nghiên cứu ước tính rằng có bảy bộ con lăn ở vùng núi miền trung Nhật Bản. Chúng bắt đầu chu kỳ của mình vào những năm khác nhau. Tuy nhiên, đường đua sẽ không đi xa lắm, vì vậy trong một khu vực, chỉ có một nhóm trải thảm trên mỗi đường đua.
Theo dõi là loài động vật chân đốt không côn trùng đầu tiên được ghi nhận và là định kỳ. Như một thời kỳ. Nói chung, động vật chân đốt, đặc biệt là côn trùng, chiếm một phần lớn tất cả các loài động vật trên trái đất, nhưng các nhà khoa học chỉ tìm thấy khoảng 1/5. Vì vậy, nhiều loài phải được khám phá trong một thời gian dài để tồn tại.