Suốt ngày 30 tháng 1 năm 2002, cơn bão Katrina đã gọi cho một số người khác nhưng không liên lạc được. Đến chiều, chị xin đi làm về sớm thì thấy xe của bố mẹ vẫn đậu trước nhà, cửa sau bị đập phá. Hai ông bà qua đời sau khi trúng nhiều phát đạn tại nhà riêng ở Opelika, Alabama. Cảnh sát tại hiện trường nhận thấy rằng điện thoại nhà đã bị ngắt kết nối. Đôi vợ chồng già dường như đã bị tra tấn trước khi chết. Đồ đạc trong nhà bị xé toạc, điều này cho thấy hung thủ đang muốn tìm một thứ gì đó có giá trị. Tuy nhiên, nếu động cơ phạm tội là trộm tài sản thì hung thủ không thể đạt được mục đích vì đã giấu 87.000 USD tiền mặt trong nhà tắm.
Vết đạn trên người nạn nhân là do hai khẩu súng lục gây ra, có khả năng là hai thủ phạm. Hiện trường xuất hiện dấu chân, hướng về ngôi nhà in hằn trong bùn. Ngược lại, cảnh sát cũng tìm thấy vết lốp xe trong bùn.
Có những vết lốp xe trong bùn gần hiện trường vụ giết Ratliff. Ảnh: Li County Sheriff’s Office.
Dựa trên những manh mối tìm được, đặc biệt là cách dọn dẹp nhà cửa cẩn thận, các nhà điều tra và nạn nhân đã tìm ra thủ phạm. Trong số những nghi phạm đáp ứng tiêu chuẩn này có bạn trai cũ của bão Katrina. 10 năm trước, kẻ này đã bắt cóc và lạm dụng Katrina sau khi chia tay, đồng thời đe dọa cha mẹ cô. Tuy nhiên, anh ta bị bác bỏ do bị nghi ngờ phạm tội vì anh ta vẫn đang ngồi trong một nhà tù cách đó 160 km trước ngày 30 tháng 1 năm 2002.
Nghi phạm chính đã bị sa thải và cuộc điều tra về cái chết của cặp vợ chồng già bị gián đoạn. Cảnh sát đã không trả lời cho đến khi một vụ phạm tội khác xảy ra ở Alabama.
Vào đêm ngày 17 tháng 2 năm 2002, người cha đơn thân 54 tuổi Butch Bowyer là “chủ một bãi đậu xe cũ” và đang chuẩn bị cho nhà trai của bạn. Tôi đã dành một tuần mới ở nhà của tôi ở Phoenix City, khoảng 30 dặm từ Opelika thành phố. Khoảng 10 giờ tối Bowyer nghe thấy tiếng cửa. Khi cửa xe mở, hai kẻ lạ mặt lấy huy hiệu cảnh sát ra lệnh bắt Bowyer vì tội tàng trữ ma túy.
Boyer bị còng tay vào xe. Khi Bowyer nói rằng cậu con trai 12 tuổi Brett sẽ ở nhà một mình, một trong những người đàn ông đã quay sang Brett. Thường tìm thấy màn hình trên xe cảnh sát. Tuy nhiên, ngay cả khi đi qua Sở cảnh sát Phượng Hoàng, chiếc xe vẫn không có dấu hiệu dừng lại. Bowyer nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, đã quá muộn. Hai kẻ lạ mặt bắt đầu dò hỏi về chiếc két sắt trị giá 100.000 USD mà Bowyer cất giữ trong nhà. Khi Bowyer khai rằng không có két sắt nhưng có tiền trong hộp, hai tên trộm đã chở hai cha con về nhà để lấy con heo đất trị giá 40.000 USD. Ẩn trong tủ quần áo của mình. Tên cướp bỏ qua bản thân và con trai, nhưng điện thoại của anh ta cũng bị bỏ qua. Khi Bowyer lái xe khỏi con đường vắng lần thứ hai, Powell thấy một cái hố lớn đã được đào ở đó. Anh ta bị một trong hai người lạ cắt cổ. Brett khóc lóc, van xin thì bị đối thủ bắn ba phát. Bowyer sống sót sau vết thương, nằm yên lặng trên mặt đất, lắng nghe động tĩnh. Cha tôi đoán là bọn cướp đi hết nên đào đất. Nhưng đúng lúc này, người con trai đã tắt thở.
Người đầy máu và bụi bẩn, và Bowyer ôm cổ họng, mò mẫm tìm những bụi cây trong bóng tối. Sau khi lắc lư, anh ta đến đường chính và vẫy tay kêu cứu. Một chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại và gọi 911 để giúp Bowyer. Bowyer kể lại sự việc với giọng run run, nhưng quyết tâm đợi cho đến khi tìm thấy cô rồi mới để người khác chữa bệnh. Người cha chỉ có thể thay đổi quyết định sau khi các nhân viên y tế chỉ ra rằng kẻ bạo hành đã chết vì thương vong. Sau khi được sơ cứu, Bowyer mô tả sự xuất hiện của hai tên trộm và phương tiện mà chúng sử dụng. Bowyer là người đầu tiên bắt được những kẻ bị thương và nói chuyện với cảnh sát vào ngày 18 tháng 2 năm 2002. Video: Bản tin lãnh đạo 9. -Vì Bowyer cho biết tên trộm vẫn giữ chìa khóa nhà mình nên cảnh sát đã cử người đến xem nhà, hy vọng kẻ tấn công sẽ quay lại và tiếp tục. Tìm kiếm. Chưa đầy 30 phút sau, một chiếc ô tô màu trắng xuất hiện tương ứng với thông tin được cung cấp.
Sau khi dừng chiếc xe khả nghi, cảnh sát tìm thấy người lái xe Michael Carus, giày và quần của anh ta dính đầy máu. Trên xe còn được trang bị còng tay, vòng chân, mũ cảnh sát của lực lượng phòng chống ma túy và rất nhiều tiền. Carus bị bắt ngay lập tức.
Michael Carus, 43 tuổi, được tại ngoại tại ngoại.Tiền án, tiền sự. Trước mặt các nhà điều tra, Carruth luôn khẳng định chưa từng làm ai bị thương. Anh ấy nói: “Bạn và tôi đều biết điều đó.” Nhưng khi biết rằng Bowyer vẫn còn sống, sự tự tin của Carus đột nhiên bị lung lay. Mặc dù vẫn phủ nhận hành vi giết người nhưng Carus đã “xuống nước” và nói rằng nếu hai bên “thống nhất được điều gì đó”, anh ta có thể chỉ ra nhiều kẻ buôn bán ma túy trong khu vực.
Cảnh sát cũng bắt Jimmy Brooks, 22 tuổi, người được Bowyer xác định trong vụ tấn công. Brooks là con trai của một người thu mua phế liệu, và Bowyer đôi khi làm việc ở bãi đậu xe cũ. Khác với Carus, Brooks đã phải thú nhận với mọi người khi ngồi trong phòng thẩm vấn sau khi phạm tội chưa đầy 12 giờ. Khi bị bắt, Brooks vẫn đang đốt quần áo mặc trong lúc gây án.
Brooks khai rằng Carus đã cắt cổ Bowyer khi anh ta bắn cậu bé. Brooke nói rằng anh ta đã được tại ngoại, vì vậy anh ta đang mắc nợ và cần phải giúp đỡ Carus. Cả hai đều liệt kê các nạn nhân là cư dân thành thị, và khai báo đã cất giữ một lượng lớn tiền mặt tại nhà. Số tiền trộm được của họ được dùng để đầu tư xây dựng các buồng cần sa trái phép.
Đặc biệt, Brooks còn tiết lộ rằng đây không phải là tội ác đầu tiên của họ. . Vụ giết Ratliffs được thực hiện bởi Brooks, Carus và kẻ thứ ba (James Gary, 22 tuổi). Gary cũng được Carruth tại ngoại và phải ngồi tù trong một vụ việc không liên quan đến Brooks. (Từ trái sang) Michael Carruth, Jimmy Brooks và James Gary. Ảnh: WSFA.
Ngay cả trước tòa, Carruth cũng không thừa nhận. Nhưng lời khai và kết quả xét nghiệm của Brooks cho thấy vết máu trên quần của Carus là máu của nạn nhân. Cuối cùng anh ta bị kết tội giết người, bắt cóc và cướp tài sản và bị kết án tử hình vào năm 2003. , Brooks cũng nhận mức án tương tự. Gary (Gary) bị kết án tù chung thân vào năm 2005. Cho đến ngày nay, Carruth và Brooks vẫn đang chờ thi hành án.