Kết quả khám nghiệm sơ bộ tại chỗ cho thấy nạn nhân khoảng 30 – 40 tuổi, chết hơn 24 giờ, mặc váy, áo khoác nhưng không đi giày, không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục. Trên mặt anh ta có nhiều vết bầm tím và xây xát, miệng bê bết máu khô và một số răng của anh ta đã cử động. Những dấu hiệu trên cho thấy nạn nhân có thể ở trong xe trong bóng tối và bị giết.
– Tôi không có chứng chỉ nhận dạng, nhưng có 6 gói kẹo trong túi áo khoác. Quả thận nằm trong một tờ giấy trắng nhỏ. Nguyên nhân chính của cái chết là do hai vết thương do đạn 9mm bắn gần vùng bụng và ngực.
Khi bức phác thảo chân dung nạn nhân xuất hiện trên báo vào ngày hôm sau, một phụ nữ nhận ra nạn nhân là bạn cùng phòng của cô Irma Louise. Pradier, 37 tuổi, đến từ Pháp và chuyển đến Hoa Kỳ vào năm 1929.
Cảnh sát bắt đầu điều tra bằng cách làm chứng. Đã liên lạc với nạn nhân trước khi xảy ra án mạng. Một người bạn cùng phòng cho biết Pradill đã tự nguyện từ bỏ tiền viện trợ và dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm bấy lâu nay khoảng 350 USD (tương đương 6.500 USD ngày nay) để tổ chức đám cưới ở California. . Chú rể được mô tả là rất đẹp trai và là một sĩ quan kỵ binh.
Người bạn cùng phòng nói rằng lần cuối cô ấy nhìn thấy Pradier là 8:30 tối. Vào ngày 19 tháng 7 năm 1937, khi cô rời khỏi nhà, cô đã mặc một chiếc xe màu xanh có biển số sặc sỡ để hẹn hò.
Một số dữ kiện khiến các nhà điều tra tin rằng nghi phạm có thể là một sĩ quan trong đội kỵ binh. Ví dụ, 6 viên kim cương nằm trong túi áo khoác và gây ra thiệt hại do đạn 9mm. Vị hôn phu bí ẩn của Prader được coi là kỵ binh. Pháo 9mm thường được sử dụng trong các đơn vị kỵ binh. Bóng đường thường là phần thưởng cho ngựa.
Sau khi kiểm tra hơn 300 kỵ binh khắp thành phố, cảnh sát đã giảm danh sách những người khả nghi xuống còn 50 người. Sau đó, cảnh sát đã kiểm tra chúng. Hồ sơ của công ty xe hơi địa phương sau đó phát hiện ra rằng một viên chức trong danh sách gần đây đã mua một chiếc ô tô màu xanh lam, tương tự như chuyến đi tàu điện ngầm vào đêm cô bị sát hại. Người đàn ông này tên là Arthur Chalmers, 34 tuổi, sống ở quận Queens, New York, đã kết hôn, có hai con và đã làm việc trong đội kỵ binh được 7 năm. . Anh ta không thừa nhận hành vi giết người cho đến khi bắt gặp bằng chứng về một lỗ đạn 9mm ở ghế trước của xe ô tô riêng, nhưng anh ta khai là để tự vệ.
Chalmers đã chứng thực mối tình bí mật của mình giữa hai người. Chuyện xảy ra hơn một tháng trước, khi Pradier đến thăm nhà ga và cho anh ta ăn những viên kẹo. Tình yêu đơn phương của cô gái lúc đầu không được đáp lại vì Chalmers đã kết hôn và có hai con. Tuy nhiên, tại cuộc họp sau đó tại Central Park, hai người đã vượt qua ranh giới.
Arthur Chalmers (giữa) và luật sư của anh ta. Ảnh: “New York Daily News.” Tại cuộc họp vào tối ngày 19 tháng 7 năm 1937, Chalmers được Pradier mời chạy trốn đến miền Tây Hoa Kỳ. Khi Chalmers không đồng ý, xung đột nổ ra. Theo Chalmers, khi đang lái xe, Pradil bất ngờ rút khẩu súng cất trong cốp xe. Trong trận chiến, vũ khí đã bay qua cò súng hai lần, giết chết Pradier. Vì quá sợ hãi, Chalmers đã xóa dấu vết và bỏ xác bên vệ đường.
Kết quả thực nghiệm cho thấy dấu vết tại hiện trường về cơ bản phù hợp với lời khai của tác giả. Tuy nhiên, Chalmers có lẽ đã lừa dối được động cơ gây án, bởi chỉ hai ngày sau khi xác hắn được phát hiện, một số nhân chứng đã nhìn thấy hắn qua lại với một người phụ nữ khác trong hơn một tuần. Vì điều này, Prader có thể đã phát hiện ra màu sắc thực sự của mình, điều này gây ra xung đột.
Trong phiên tòa năm 1938, Chalmers bị kết án 20 năm tù. Mười ba năm sau, Chalmers được ân xá năm 1951 và qua đời năm 1961 ở tuổi 58.
Nguyên Ngọc (theo báo “New York Daily News”)