Kiểm tra sơ bộ tại hiện trường cho thấy nạn nhân khoảng 30 – 40 tuổi, tử vong khoảng hơn 24 giờ, trên người mặc váy, áo khoác nhưng không mang giày và không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục. Trên mặt anh ta có nhiều vết bầm tím và xây xát, miệng chảy đầy máu khô và một số răng đã cử động. Những dấu hiệu trên cho thấy nạn nhân có thể bị giết trong xe và vứt bên lề đường trong đêm tối.
– Tôi không có chứng chỉ nhận dạng, nhưng có 6 gói kẹo trong túi áo khoác. Nguyên nhân chính khiến thận chết trong trang giấy trắng nhỏ là hai vết đạn bắn 9mm vào khoảng trống của bụng và ngực.
Khi bức chân dung của nạn nhân xuất hiện trên báo vào ngày hôm sau, một phụ nữ nhận ra nạn nhân là bạn cùng phòng của mình. – Irma Louise Pradier, 37 tuổi, sinh ra ở Pháp, chuyển đến Hoa Kỳ năm 1929.
Cảnh sát bắt đầu thu thập lời khai để điều tra. Đã liên lạc với nạn nhân trước khi xảy ra án mạng. Một người bạn cùng phòng cho biết Pradier trước đó đã bày tỏ ý muốn xuất viện và sử dụng khoảng 350 USD (tương đương 6.500 USD ngày nay) của anh ta để rút toàn bộ số tiền tiết kiệm dài hạn để tổ chức đám cưới ở California. . Vị hôn phu được miêu tả là rất đẹp trai và là một sĩ quan kỵ binh.
Người bạn cùng phòng nói rằng lần cuối cô ấy nhìn thấy Pradier là vào khoảng 8:30 tối. Vào ngày 19 tháng 7 năm 1937, cô rời khỏi nhà trong một chiếc ô tô màu. Màu xanh, biển số xe dùng để hẹn hò.
Trong một số trường hợp, các nhà điều tra tin rằng nghi phạm có thể là một sĩ quan làm việc trong đội kỵ binh. Ví dụ, 6 viên kẹo ngậm đã được đặt trong túi áo khoác của anh ta, gây ra thiệt hại do đạn 9mm. Vị hôn phu bí ẩn của Prader đã thiệt mạng Hãy coi nó như một kỵ binh. Pháo 9mm thường được sử dụng trong kỵ binh. Bóng đường thường là phần thưởng cho ngựa.
Sau khi kiểm tra hơn 300 kỵ binh khắp thành phố, cảnh sát đã giảm danh sách những người khả nghi xuống còn 50 người. Sau đó, cảnh sát đã kiểm tra chúng. Hồ sơ của một công ty xe hơi địa phương cho thấy một trong những sĩ quan trong danh sách gần đây đã mua một chiếc ô tô màu xanh, tương tự như chuyến đi tàu điện ngầm vào đêm cô bị sát hại. Người đàn ông này tên là Arthur Chalmers, 34 tuổi, sống ở quận Queens, New York, đã kết hôn, có hai con và đã làm việc trong đội kỵ binh hơn 7 năm.
Chalmers ban đầu phủ nhận mọi cáo buộc về Pradier và giết người. Anh ta không thừa nhận hành vi giết người cho đến khi đối mặt với bằng chứng về một lỗ đạn 9mm trên ghế trước của một chiếc ô tô cá nhân, nhưng khai nhận là để tự vệ. -Chalmers làm chứng rằng tình yêu bí mật của họ xảy ra một tháng trước, khi Pradier đến thăm nhà ga và cho anh ta uống thuốc đường. Tình yêu đơn phương của cô gái ban đầu không được đáp lại vì Chalmers đã kết hôn và có hai con. Tuy nhiên, tại cuộc họp sau đó tại Central Park, hai người đã vượt qua ranh giới.
Arthur Chalmers (giữa) và luật sư của anh ta. Ảnh: “New York Daily News” – Vào tối ngày 19 tháng 7 năm 1937, Chalmers được Pradier mời chạy trốn đến miền Tây Hoa Kỳ. Khi Chalmers không đồng ý, xung đột nổ ra. Theo Chalmers, khi đang lái xe, Predil bất ngờ rút khẩu súng cất trong cốp xe. Trong trận chiến, vũ khí đã bay qua cò súng hai lần, giết chết Pradier. Vì sợ hãi, Chalmers đã dọn sạch dấu vết của mình và để xác bên lề đường.
Kết quả thực nghiệm cho thấy, dấu vết trên hiện trường về cơ bản phù hợp với lời khai của tác giả. Tuy nhiên, có lẽ Chalmers đã gian dối về động cơ gây án, vì thi thể của hắn mới được tìm thấy cách đây 2 ngày và một số nhân chứng đã nhìn thấy hắn đi du lịch cùng một người phụ nữ khác trong hơn một tuần. Có người nhà nên có thể Prader đã phát hiện ra bộ mặt thật của mình nên nảy sinh mâu thuẫn.
Trong phiên tòa năm 1938, Chalmers bị kết án 20 năm tù. Mười ba năm sau, Chalmers được ân xá năm 1951 và qua đời năm 1961 ở tuổi 58.
Nguyên Ngọc (theo báo “New York Daily News”)